El busto de Antonio Villavicencio en la Plaza de Banderas

“Las dos partes acordaron que la escultura fuera un busto y el valor estimado por el autor Álvaro Vásquez S. fue de $100 mil pesos. Al artista le pedimos rebaja pero no la hubo, contó mi mamá”.

Resulta normal el desconocimiento colectivo de algunas acciones plausibles para la capital del Meta realizadas a través del tiempo por personas naturales y jurídicas. Por ello en esta crónica quiero divulgar una de esas refundidas historias locales sucedida hace 38 años con motivo del aniversario oficial de Villavicencio.

Acerca del busto de Antonio Villavicencio:

Durante su periodo como alcalde Omar Armando Baquero Soler preparó la celebración de la fecha aniversaria de la capital metense correspondiente a la versión de 1985. La organización comenzó desde el año anterior

Con el fin de dotar a la Plaza de Banderas con la imagen material del personaje de cuyo apellido derivó el segundo nombre que tuvo la ciudad, le propuso a la directiva de la Asociación de Artesanos del Meta, Adameta, que el municipio no le cobraba impuesto por la realización de sus ferias artesanales pero que a cambio esa entidad debía costear la elaboración de una escultura de don Antonio Villavicencio.

Para la época mi señora madre ocupaba el cargo de presidenta de la organización gremial, así que ella, doña Rita, fue mi fuente primaria para algunos datos de este micro relato local.

Manos a la obra:

A la directiva de la Adameta le sugirieron acudir al villavicense Maestro Álvaro Vásquez Sánchez, graduado en la Universidad Nacional, para que con él contratara la producción de la obra artística. 

Hicieron el negocio durante el segundo semestre de 1984. Las dos partes acordaron que la escultura fuera un busto y el valor estimado por el autor fue de $100 mil pesos. “Al artista le pedimos rebaja pero no la hubo” contó mi mamá.

La entrega del busto de Villavicencio a las artesanas:

El Maestro Vásquez S. luego de investigar sobre la vida del patriota ecuatoriano realizó el trabajo y procedió a entregarlo a quienes se lo habían encargado.

Así, en el mes de enero de 1985 a satisfacción la obra fue recibida y cancelada. Como la Adameta no tenía sede le tocó a su presidenta guardar la escultura hasta que llegara el momento de entregarla a la alcaldía.

Ante esta circunstancia la sala de nuestra casa en el barrio Villa Julia desde una tarde de enero por algunas semanas fue morada/bodega del busto de Antonio Villavicencio.

Sobre este hecho guardo la siguiente anécdota risible. Resulta que la tarde del día cuando llevaron la obra artística yo no estaba en casa, solo regresé pasadas las 10:00 pm cuando todos estaban acostados.

Así que a oscuras ingresé a la sala y encendí la luz. Mayúsculo susto me llevé cuando cerca de mí observé en el piso el volumen del medio cuerpo humano, con un brazo hacia atrás y la boca abierta, tal como lo muestra la foto.

Tan enorme sorpresa la tuve debido a que yo no estaba enterado del compromiso que mi mamá como presidenta de la Adameta ese día asumió.

Cabe aquí contar que la razón por la cual el Maestro Vásquez S. a su obra la creó de esa manera, fue por la forma como según dice la biografía terminó la vida del quiteño Antonio Villavicencio y Verástegui, a quien los realistas en Bogotá lo condenaron a muerte siendo ejecutado el 6 de junio de 1816.

Lo fusilaron por la espalda. Tan desgarrador momento final fue el que el escultor plasmó en su obra.

La develación del busto de Antonio Villavicencio Verástegui:

El sábado 6 de abril de 1985, fecha oficial de Villavicencio, en ceremonia cumplida en la Plaza de Banderas fue descubierto el busto en recordación de Antonio Villavicencio, obra artística que instalaron sobre un pedestal en el que se fijó la placa respectiva. Contó mi mamá que en los textos no le dieron el crédito a la Adameta.

El acto cívico fue público y lo presidió el ingeniero Omar Armando Baquero Soler, alcalde del municipio de Villavicencio, acompañado de los conformantes del Comité Cívico, también las autoridades civiles, eclesiásticas y militares de la jurisdicción.

Como se observa en la foto del inicio de esta memoria, ese día algunas integrantes de la Adameta posaron junto a la escultura donada por su organización. Ellas son de izquierda a derecha: Josefa de Ospina, Marta de Thierry, Rita Monroy de Pabón y Alicia de Caicedo.

Pertinentes adendas:

El prócer ecuatoriano Antonio Villavicencio Verástegui nunca vino a nuestra región, sin embargo para rendirle homenaje por los servicios prestados a la Patria durante el período de la Independencia la Cámara Provincial de Bogotá mediante la Ordenanza # 106 del 21 de octubre de 1850 con su apellido rebautizó al pequeño pueblo que hasta ese momento se llamó Gramalote.

A través de los años la obra artística, busto de Antonio Villavicencio, ha sido intervenida y cambiada su ubicación dentro del espacio público. 

Sobre el origen de la Plaza de Banderas digo que se construyó en terreno que fue sede de la municipal plaza de ferias ganaderas. El proyecto lo lideró el Comité Cívico de Villavicencio conformado por entidades oficiales y de la sociedad civil.

Quizá el mayor inconveniente para la culminación de la obra fue la consecución de las metálicas astas que al final fueron apadrinadas y donadas. Creo que son treinta y cinco unidades.

La inauguración de este villavicense espacio público desde entonces conocido como Plaza de Banderas ocurrió un lustro antes de la celebración del sesquicentenario oficial de la capital del Meta, es decir el 6 de abril de 1990.

Nota: la primera versión de esta crónica fue redactada y compartida el 5 de abril de 2016. La presente ha sido corregida y aumentada.